Navidad a la belga

Si, ya viene Navidad (shingl-bel, shingl-bel……..) Acá en Bélgica, también. Las calles están decoradas, se ve que la gente va cargada con más bolsitas de regalos, ya abrieron las pistas de patinaje sobre hielo de la Grand Place de Bruselas y del hotel Conrad, abrió el ‘Marché de Noël’, etc.

Lo que no se ve por ninguna, pero ninguna parte son pesebres. Niño Jesús ? Qué Niño Jesús ? Mucho Père Noël, mucho Sinterklas, mucha venta de pinitos naturales, pero mención del motivo obvio por el cual se festeja Navidad, nada, nil, nulo, no computa. Estoy segura que si paro a nenes por la calle y les pregunto por qué se festeja Navidad, me van a decir « porque viene Papá Noél. » Llamativo porque este es un país donde la religión oficial es la católica. Interesante……

Otro tema que me llama la atención es el timing y desarrollo de los festejos navideños. En Argentina, estamos acostumbrados a juntarse con familia y/o amigos el 24 a la noche para una cena importante y prolongada, y los regalos sólo pueden abrirse a la medianoche, momento también del consabido ‘brindis’ con champagne, sidra o, Dios nos libre, ‘Fresita’ o demás concocciones etílicas.

Acá en Bélgica, en gral la cena del 24 comienza alrededor de las 6 de la tarde (depende de lo cosmopolita del hogar. En Bruselas, quizás comienza más tarde, en los puebluchitos donte tanto les gusta habitar a los belgas, seguramente empiezan antes) Cuestión que empiezan con aperitivos, quizás foie gras con tostaditas, etc. De plato principal se come mucho pato, conejo y demás carnes « de caza » y quizás algún postre tipo torta bomba comprada en la patisserie.

Los regalos son todo un tema aparte. Por empezar, se abren cuando a uno le da la gana. A mí me ha tocado abrir regalos a los 10 minutos de haber llegado al lugar de la cena. Por un lado, está OK, pero le saca ese elemento de excitación que te da tener que esperar hasta las 12 para empezar a arrancar papel de regalo. El problema calculo que es que acá nadie aguanta despierto hasta la medianoche. En general, la cena termina a las 23hs y no hay brindis ni garrapiñada de almendras, ni turrón ni nada. Tasa-tasa, cada uno se vuelve a su casa. Nada más deprimente que estar en el auto volviendo a casa cuando dan las 12. Corta mambo total.

Luego está el espinoso tema de los regalos en sí. Qué regalar. Hay un tema que a los belgas les repugna más que nada en la vida y es LA INCERTIDUMBRE. Si algo no está definido desde el vamos, GRAN TERROR !! Por eso, a la gente le gusta saber qué tiene que regalar. Para aniquilar la incertidumbre de los regalos hay varias opciones. En algunas familias, la gente intercambia listitas con algo así como el « top ten » de cosas que le gustaría recibir. Luego, los demás integrantes elijen algo de la listita y eso compran. También hay otra modalidad, que es en cada flia se hace un sorteo para ver a que otro integrante tienen que comprarle algo. Finalmente, otra modalidad y para mí la más ridícula, es la que en cada familia se fija un monto para los regalos. Por ejemplo, nadie puede hacer un regalo más caro de 20 euros.

De estas tres opciones, la de la listita de los « top ten » es por ahí la que más me cabe porque al menos deja un resquicio para una mini-sorpresa. Igual, me parece en general de mal gusto eso de decretar el tema de los regalos. Y si se me da la gana de gastarme una fortuna en un regalo y unos pocos euros en otro ? Y si me toca en sorteo regalarle algo a una prima tercera que nunca veo y no tengo ni puta gana de regalarle nada ? Cualquiera…..

Mi plan para estas Navidades es « argentinizarlas » un cacho. Compraré panetonne, turrones y tortas de almendras (beneficios de vivir en la « capital de Europa »), obligaré a todos a quedarse despiertos hasta la medianoche, así tenga que ponerles escarvadientes bajo los párpados, y regalaré lo que se me canten la tarlipes.

He dicho. Feliz Navidad, ho, ho, ho !!!!!!

La apatía política de los belgas

Siguiendo en el tema de la crisis política en Bélgica (156 días sin gobierno y contando), hay otra cuestión que salió en una charla con una colega de trabajo española y que francamente no deja de sorprenderme: la apatía política de los belgas.

Mi oficina se encuentra cerca del aeropuerto de Bruselas, en la provincia de Vlams-Bravant, o sea una provincia flamenca. Lógicamente, la mayoría de los belgas que trabajan aquí son flamencos. Pues bien, parece ser que los más interesados en discutir la crisis política en Bélgica son los extranjerons. Basta mencionar en una "charla de mediodía" el tema para que los belgas empiecen a moverse incómodos en sus sillas y decir "Mejor no hablemos de ese tema"o que directamente hagan todos mutis por el foro como si hubieses tirado una bomba de gas metano.

Al margen de las banderitas belgas que han aparecido en muchísimos balcones de Bruselas, no ha habido hasta el momento ninguna demostración pública de descontento con la crisis. Manifestaciones? Nop. Petitorios? Nop. Y eso que han tenido ya 156 días para organizarse algo, eh!

Si, la gente se queja de los políticos y de sus teje-manejes politiqueros, pero lo hacen bajito, no vaya a ser que alguien los tilde de "agitadores".

No se, no creo que una manifestación solucionaría nada, pero al menos sería un símbolo visible del descontento de la gente. Lo que veo, desde mi visión de extranjera viviendo en Bruselas, es que acá a nadie le importa realmente si el país se separa o no. Todos siguen en onda "business as usual", escondiendo la cabeza en la tierra cual avestruces.

Si les interesa el tema, hoy salió una nota excelente en el diario británico The Guardian, explicando la crisis belga y los augurios poco auguriosos de separación:

http://www.guardian.co.uk/g2/story/0,,2209988,00.html

Non habemus gobierno

Resulta que en Bélgica se acaban de cumplir 150 días y aun los partidos vencedores de las últimas elecciones no se han puesto de acuerdo para formar un gobierno. Cuestión que por ahora sigue gobernando el antigüo primer ministro (Guy Verhofdstat) y se siguen agarrando de las mechas en las negociaciones entre francófonos (walones) y neerlandófonos (flamencos).

En mi modesta opinión, el origen de todos estos quilombos políticos y de la eterna amenaza de la "separación" de Belgica en Flandres y Walonia tiene su origen en que, realmente, Belgica no tiene un sentimiento de nación sino que son dos culturas diferentes unidas con chicle.

No es solamente una cuestión de idioma, pero también cuenta mucho, sino cultural en todo sentido. A esto se le suma que hubo un shift de poder economico en el pais (antes la parte francófona, o sea el sur del pais, tenía el poder y en los últimos 30 años el norte flamenco se ha convertido en el que tiene la batuta).

A mí, como extranjera, viendolo desde afuera, todo este asunto me da un poco de vergüenza ajena. Para mi todo esto se solucinaría si el país fuese realmente bilingüe en todos lados, que los empleados públicos te puedan atender ya sea en francés o en neerlandés y que los colegios fuesen realmente bilingües. Así se fomentaría la mezcla entre francófonos y flamencos y no como ahora que unos creen que los otros vienen de Marte o más o menos.

Lustrando el lustro

Cada tanto, alguien me pregunta “Como fue que te viniste a Bélgica, of all places, a vivir?” Entonces, yo siempre hago mi relato, mi cuentito intitulado “El viaje de Marina”. Esta semana, que se cumplen 5 aÑos desde aquel viaje, es un buen momento para contarlo de nuevo:

Un 11 de agosto de 2002 agarré mis valijotas, mi flamante pasaporte italiano y con muy pocas certidumbres me vine para Bélgica. De hecho, la única certidumbre que tenía era que mi amiga Carolina y (su por entonces novio, hoy marido) Thomas, me venían a buscar a la estación de trenes de Amberes. Yo llegaba ahí via Paris, via Londres antes…. No entiendo porqué agarré un viaje con tantas escalas, seguramente porque era el más barato.

Vine con un pasaje con fecha de vuelta para Diciembre. Me di cuatro meses para ver si me iba a gustar, para encontrar un laburo más o menos bueno (porque para ser moza, me hubiese quedado en Baires) Si para Diciembre me gustaba la cosa, me quedaba.

La idea original era desde Amberes buscar laburo en Londres. Pero bastante rápido me di cuenta que no iba a funcionar, porque no estar disponible para una entrevista de laburo no era de lo más práctico, por supuesto. También busqué cosas en Bélgica, en Bruselas. Hasta me anoté en Adecco por si salía algun laburito temporario de secretaria para el “mientras tanto”, cuestión de no quedarme sin guita. No hizo falta, al mes y medio de llegar ya tenía laburo fijo en Bruselas. Empecé en forma part-time, cuestión de tener tiempo para estudiar Francés y Flamenco (el idioma, no el baile) y para pasear y conocer mejor el país. No era el mejor laburo del mundo (asistente de Marketing) pero podía pagar mi depto, mis cursos y sobrevivir bastante bien y la gente era bastante macanuda. Estuve en ese laburo justo un año y ya hace casi 4 que estoy en el actual, que es mucho más de lo mío.

Pero volvamos a aquel 13 de agosto, el día de mi llegada a Amberes. En cuanto llegué, Caro y Thomas me llevaron al depto de Thomas, Caro se quedó conmigo y nos fuimos a almorzar al Café Bourla. Mientras almorzábamos se largo a lloviznar (la primera llovizna Belga!) y Caro me tiro la posta: “En Bélgica, tu mejor amigo es un paraguas.”

Esa noche, vinieron a cenar a casa de Thomas dos compañeros de laburo: Laurence (una chica que hoy vive en Singapore) y Michael, bah, Mijito. Esta parte de la historia merece una mención especial, ya que es muy loco pensar que con Mijito nos conocimos el dia mismo de mi llegada. Y si bien pasaron 4 meses hasta que nos volvimos a encontrar y empezamos a salir, no deja de ser muy loco. Pensar que estamos juntos hace 4 años y medio (y llevamos ya dos meses de casados!)

En el medio de estos 5 años me pasaron un montón de cosas, cambie de país, de casa, de ciudad y de laburo, conocí a Mijito, hice nuevos amigos, me casé, visite países nuevos, tuve un accidente de auto, mis viejos me vinieron a visitar 5 veces, compre un depto, voté, corrí los 20km de Bruselas….

Los próximos 5 años serán otra aventura!

Estamos como en Italia!

El lunes fui al consulado tano a buscar mi nuevo pasaporte con chip (que modernos los tanitos). Llego y veo que había bastante gente haciendo cola para entrar (4 personas, pero en gral nunca hay nadie esperando afuera), una de las cuales estaba a los gritos quejandose con la minita de recepción.

Resulta que desde hace un par de semanas solo te dejan hacer el tramite de renovación del pasaporte si pedís antes una cita. Pero claro, como estamos en el consulado italiano, resulta que las más de la veces nadie atiende los teléfonos que te dan, o sino están constantemente ocupados.

La minita que estaba adelante mio (una italiana vera) tambien venia a intentar hacer el tramite de renovación, pero también fue re-enviada a su hogar, a lo que se despachó un “Siamo in Italia!” como diciendo que la inoperancia de los del consulado de Bruselas es igual a cuando haces trámites en la Madre Patria II. A todo esto, reprimí un fuerte deseo de acotar “No, estamos como en Argentina”!!! Pero me ahorre el comentario porque no queria entrar en grandes conversaciones con estos tanos verdaderos, ya que con mi italiano de cavernicola mis artes de conversación son similares a los de un orangután.

Pero bueno, finalmente yo SI obtuve mi pasaporte nuevo (yo solo venia a retirarlo) así que ya no soy más una indocumentada. Es que cuando uno es top…………. ;-)

Las artes de viajar con pasaporte vencido

Esto de tener doble nacionalidad (argentina e italiana en mi caso) es sumamente útil, por supuesto, pero a veces se torna verdaderamente bizarro.

Resulta que mi pasaporte italiano, emitido en Buenos Aires allá por el 2002, estaba a punto de vencerse. Un par de semanas antes de la fecha fui al consulado italiano a renovar. Pin-pun-pan, me dijeron “llama en 15 dias a ver si esta listo” pero previniendome que tenían que pedir un papel a Argentina (el “nulla osta”) y que eso podía retrasar el tramite unos días más.

A todo esto, yo ya tenía un viaje de laburo a Alemania programado para este lunes, o sea, cuando el pasaporte italiano ya estaba caduco. Mijito, mi señor esposo, con la tranquilidad que lo caracteriza, me dijo que no me preocupara, que seguro con la tarjeta de residencia belga era suficiente, ya que dentro de la Unión Europea está garantizada la libre mobilidad, bla, bla, bla. Para corroborar datos, llamé al consulado tano, quienes me informaron que la tarjeta de residencia no era suficiente y que necesitaba siempre presentar un pasaporte en vigencia, aun para viajar dentro de la Unión Europea.

Cuestión que llegó el lunes y yo me encaminé al aeropuerto con todos mis pasaportes a cuesta; el argentino, el italiano (vencido) y la tarjeta de residencia. Mientras hacía el check-in iba haciendo cálculos mentales de qué cara de estúpida poner cuando me dijesen “Señora (porque ahora soy señora, viste?) este pasaporte esta vencido.”

Pero nunca escuché tales palabras. No, acá en Bruselas, en el control migratorio ni mostré el pasaporte, solo te piden el boarding pass. Y de vuelta, en Frankfurt, nunca hubo control migratorio.

Entonces, dama, caballero, señora y señorita: usted puede viajar dentro de Europa con un pasaporte (europeo) caduco.

Ah! Y por los que se preguntan, no aún no tengo el nuevo argentino. Sigo esperando que venga la nulla osta (o “nulla bosta”) de Baires.

Charán.

El clima es una belga!

Mirando el calendario, 26 de junio indica que en el hemisferio norte es verano. JA! Qué buen chiste!! Verano? No, por aquí no ha pasado......

Miro por la ventana y llueve, siento frio. Esta mañana pelé bufanda, si BUFANDA, pilotito y me vine. Traje paraguas también, pero no pude ni abrirlo de tanto viento que había. Y esa lluviecita que viene horizontal directo a hacerte piquete de ojos......... DIVIIIIIIIIIIIIIINO!!

Si, estoy sgunfiada con el freaking climaaaaa!

Nota mental: al menos estamos igual en toda Europa, no solo aquí. Mal de muchos.........jijijiji

Le bonheur

Esta mañana, la felicidad (el "bonheur", como dicen los franceses) fueron los dos croissants del Pain Quotidien que me comi como desayuno. Mmmm......!!

Están a la par con los muffins de blueberry de Starburcks, los helados de Volta,.........

Si, no son muy "diet friendly" pero te dan felicidad, comprobado!

Hay que estar sano para estar enfermo

No, esto no es una nueva maxima post-modernista. No, no. Es lo que pasa en Bélgica cuando te enfermás.

Resulta que mi chico el sabado amaneció con todos los síntomas de una gripe : un poco de fiebre, tos, naríz tapada, etc. Logicamente, el primer paso fue empezar con aspirinas, jarabe para la tos y mucho descanso.

Ayer domingo por la tarde, que es la típica hora que sube la fiebre, el termómetro marcó 39. Ahi fue cuando dije « ahora llamamos al médico te guste o no ». Así que me puse firme y llamé a mis suegros para averiguar como catzo se hace en Bélgica cuando se necesita un médico a domicilio (en los casi 5 años que vivo en Bélgica, nunca he necesitado, tocando maderaaaaa !!)

Cuestión que el papá de mi chico se ofreció a llamar el mismo al servicio de médicos de guardia y me preguntó si tenía suficiente cash para pagarle al médico cuando viniese. En mi billetera solo tenía 10 euros, con lo cual la respuesta fue « no ». Pero le dije : bah, seguro me puede dejar el recibo y despues le pago.

Pero me explico que no, que tenés que pagarles cash en el momento. Cuestión que me fui corriendo al cajero más cercano (que queda a 10 minutos caminando), saqué la plata y volvi.

Ahora, lo que yo me pregunto es : si vivís solo, y si no tenés un mango encima, qué pasa ? Tenés que ir con el médico después hasta un cajero ? Me parece una idiotez total. Quiere decir que aún enfermo, tenés que que preocuparte por tener suficiente guita (y cambio) para pagarle ????

No sé, a mí, acostumbrada a la tarjetita de OSDE, eso de pagarle cash a un médico me parece algo del siglo pasado. Y esto no tiene nada que ver con la calidad de los médicos belgas, que me parece que es bastante buena, sino con el sistema. Es todo por reintegro : vos primero pagas, luego tenes que mandar por correo a tu obra social el recibo que te dio el medico y a las 2 o 3 semanas te reintegran un porcentaje en tu cuenta bancaria. Es un gasto aberrante de sobres, estampillas y tiempo. Me cuesta comprender que en un pais « del primer mundo » se manejen asi.

Así que si planean enfermarse en Bélgica, tengan siempre a mano unos 50 euros (en cambio chico) en el bolsillo. Sino.......... cagaste!!

Y ni hablar de las farmacias de turno ……….. Merece un entry aparte….

Demagogy superstar

No se si alguien más vió en Clarin (o en La Nación, no recuerdo ahora) la foto de Macri anunciando que se va a postular como intendente de Buenos Aires, de mano de una nenita pobre con una INMACULADA remerita que dice « Yo amo Buenos Aires » ?

No les dio un par de arcadas ?

A mi me da igual Macri que cualquier otro politico, al final son todos lo mismo, pero tal uso de demagogia es francamente nauseante. El pibe en mangas de camisa, con la nenita al lado, arriba de unos pallets limpisimos (La Nación los llamó « tablones » como para darle un toque de malambo-chic).

Qué asco……….

Esto pasa en todas partes del mundo, no solo en Argentina. Ahora la pregunta es : la gente es tan ingenua que compra esta imagen ?

Bueno, a Bush lo votaron DOS VECES…. Así que creo que ya tengo mi respuesta…..

Gente miserable

Yo siempre digo que tengo un umbral de paciencia muy alto (lo cual es cierto) y que lo que más me molesta en las personas es la miserabilidad. Los ignorantes me dan pena, hay que explicarles y así saldrán de su ignorancia (si, aunque pregunten cosas como : « Hay personas rubias en Argentina ? »). Los engrupidos y los que se creen Dios, en el fondo dan risa, pobrecitos. Siempre en algún momento dejan la pelota picando y son presa fácil para el gaste. Los tarados, son tarados y bastante tienen ya con eso. Pero los miserables………. Son un tema aparte.

Hoy mismo he tenido un encuentro del tercer tipo con dicho ser miserable : un imbécil a toda máquina que labura en mi empresa. Es un tipo de Sales, un tipejo, bah, que siempre está en la de « no come ni deja comer ». Cada cosa que le preguntás, GRAN PROBLEMA. TODO es un problema para este energúmeno (def : persona poseída por el demonio ; persona furiosa, alborotada) Siempre está a los gritos (el pibe es medio sordeli, encima) y para él, todos son tarados, menos él, obvio. Eso si, jamás expresará delante de nadie (sobre todo si tienen un puesto más alto que él) su verdadera opinión sobre nada. Teje a su alrededor una intriga politiquera propia de niños de 5 años y trata de meter a todos en el pasticho.

La Real Academia Española define a un miserable como « desdichado, infeliz ; perverso, abjecto, canalla ; mezquino, que escatima en el gasto ». Creo que no debería agregar nada más. No se a ciencia cierta si el tipo es mezquino, pero le pondría todas las fichas encima.

Moraleja, la gente miserable vive una vida de mierda y hacen lo posible para que los demás también. Solución : ignorarlos en lo posible, y si no es posible, educadamente y con clase, MANDARLOS AL CARAJO. Estos especímenes suelen caer por su propio peso. Hay tantas personas que no los soportan, que es como darse cuenta un dia que uno pertenece a un club de fans de Tino, de Parchis : « Vos tambien ? Guauu !! »

Sin cortinas!

A veces las diferencias culturales se manifiestan en los más insólitos detalles. Por ejemplo, hoy fui al gym durante la hora de almuerzo (gym que paga mi empresa, que top !!). El gym muy modernillo, todo muy bien, el vestuario muy bien, los baños muy limpios… En suma, todo muy lindo hasta que voy a ducharme (yo descalza pero aun en ropa interior y toallón) y veo que en los cubiculos de las duchas NO HAY CORTINAS !!

Al ver esto, empecé a transpirar más que haciendo ejercicio. Ya estaba muy chivada, ni pensar en vestirme y volver a la oficina en tal estado de chivitud. Lo que hice fue esperar un momento en que no habia nadie bañándose y ahí me di la ducha más rapida de mi vida y de nuevo me envolví rapidamente en mi toallón salvador.

Habia ido al gym con mi jefa, quien o es algo mugrosa o es más tímida que yo, porque no se bañó. Mucho mejor porque la verdad es que no me da para verla en bolas o que ella me vea asi como vine al mundo (+ estrías).

En suma, una experiencia horrible. Al salir de la ducha, le pregunto a mi jefa si era normal que no haya cortinas en las duchas y me dijo que si, y que en muchos lugares ni siquiera hay cubículos, que solo hay una pared con duchas y todas las minas tienen que bañarse una al lado de la otra (ojo con que se te caiga el jabón).

Ahora, mucha « cuestión cultural », pero la verdad, a qué se debe esta falta de pudicia ? No me van a decir que es porque las cortinas salen caras. El gym está puesto a todo trapo y no creo que estén cortos de guita. Debe ser que a los belgas les gusta « pispear » el jardín del vecino (o de la vecina, en mi caso.

Un asco. Una pena, porque sino el gym al mediodía me encanto. La solución será ir al gym después de la oficina y no bañarme ahí, sino irme directo a casa y ahi pegarme la ducheta.

O puedo decirle simplemente al pibe de recepción que se digne comprar una cortina. O de ultima, voy en « operación comando » y compro un barralcito bien tobara de plastico y una cortinita y la llevo conmigo.

Si, quedaré ridicula, pero me bañaré en paz, ja !

Se escuchan propuestassssssssss…….

Back in the chain gang

Holaaaaaaaa!!! Ah, que bueno estuvo el break de las fiestas..... Hoy de vuelta en la oficina, acá casi no hay nadie y está todo muuuy tranquilo. Optimo para planificar un poco, pensar que queremos de este año y soñar en general.

A mi, particularmente me encanta el Año Nuevo. Todo es como una gran sabana blanca, vacia y perfecta para empezar a soñar con grandes projectos. Al margen que otros digan que hacer 'New Year Resolutions" es engañarse a uno mismo. A mi me encanta. Todos los 1 de enero me siento un ratito y escribo tres o cuatro cosas que realmente quisiera 'tachar' en diciembre.

Este año el objetivo principal es sacar de una buena vez el registro para manejar (ya empecé a tomar clases y todo). Para marzo quiero estar recorriendo las calles de Bruselas a bordo de mi autito (bueno, el auto de Mijito) Coool!!!

Eso y tambien mejorar un poco mi actividad física (que actualmente marca menos que nula) y ver si de paso me puedo sacar unos 5 kilos de encima para estar TOP en el casorio de mi hermano en marzo.

Como ven, marzo es mes de metas. Luego tendre que ponerme a planear que hago el resto del año, jijijij......